Faits saillants sur le cancer

Cancer est le terme général utilisé pour désigner plus d’une centaine de maladies caractérisées par la prolifération et le développement de cellules anormales menant au développement de masses cellulaires communément appelées tumeurs. Vient ensuite une invasion des tissus avoisinants et l’étalement subséquent (métastases) à d’autres parties du corps.

Le cancer, deuxième cause de mortalité en Amérique du Nord après les maladies cardiaques, est responsable d’un décès sur quatre. Pour l'année 2008, on estime que près de 1,6 million d'Américains et de Canadiens recevront un diagnostic de cancer et que plus de 638 000 en mourront, soit plus de 1 500 personnes par jour. En fait, on estime qu'environ 11,6 millions de personnes vivent avec un historique de cancer aux États-Unis et au Canada. Le fardeau financier attribuable à cette maladie ne cesse d’augmenter. Un homme sur deux et une femme sur trois développeront le cancer au cours de leur vie. Près de 80 % de tous les cancers diagnostiqués se situent chez les personnes âgées de 55 ans et plus.

Selon le United States National Institutes of Health (NIH), les coûts reliés au cancer dans ce pays en 2007 se sont établis à 219,2 milliards $US, le montant le plus élevé pour tout type de maladie. De ce montant, 89,0 milliards $US ont été versés en frais médicaux directs, 18,2 milliards $US en coûts indirects de morbidité (représentant la perte de productivité due à la maladie) et 112,0 milliards $US en coûts indirects de mortalité (représentant la perte de productivité due à une mort prématurée).

On a pu constater un intérêt croissant des organismes de santé et des contribuables pour le diagnostic du cancer. En effet, une détection efficace de la maladie augmente les chances de survie du patient tout en réduisant les coûts de traitement. Des tests diagnostiques plus précis pour la détection du cancer devraient entraîner une diminution du nombre de décès attribuables au cancer et l’amélioration des traitements relatifs à la maladie. De plus, compte tenu des coûts sans cesse croissants reliés au traitement des différentes phases de la maladie, des outils diagnostiques précis pour un pronostic et un suivi efficaces sont essentiels afin d’en diminuer les coûts de gestion.

Sources : American Cancer Society et Société canadienne du cancer

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